Antiguamente la selección de hardware era una
de las decisiones más difíciles de tomar. Hoy en día el hardware es a
menudo un producto básico. Muchas oficinas funcionan en un entorno con PC
conectadas en una red, compartiendo en mayor o menor grado los periféricos,
como impresoras y dispositivos de almacenamiento masivo.
Algunas oficinas que funcionan en modo
cliente ligero, en el que no se permiten los dispositivos de almacenamiento
extraíbles en las estaciones individuales de trabajo (la Oficina Australiana de
Estadística es un ejemplo). Este tipo de ambiente, permite el control de
software que emplea la oficina utilizada por el personal y reduce la
probabilidad de introducir virus y otras amenazas de seguridad. Sin
embargo, este tipo de ambiente puede hacer que sea más difícil intercambiar
información y requiere de un ambiente de TI más sofisticado, incluyendo
servidores potentes.
La decisión sobre si se debe usar tecnología
de terminales cliente ligero o pesado debe basarse en el financiamiento y en la
medida en que la oficina de estadística es capaz y manejar un ambiente
sofisticado. Algo que complica aún más el proceso de toma de decisiones
es el surgimiento del concepto de computación en nube. En este concepto
el cliente depende de un único proveedor para proporcionar todas las
necesidades de TIC (excepto tal vez para el desarrollo de software).
Muchas de las principales empresas de TIC, tales como IBM y Microsoft, están
cada vez más activas en la consecución de este concepto. Puede
encontrarse más sobre computación en nube en la sección de métodos.
Otra decisión que debe tomarse es el tipo de
plataforma a utilizar: Linux, UNIX, Microsoft o Apple. Mientras que el
mercado está dominado por Microsoft, Apple tiene partidarios especialmente por
su capacidad de producir productos gráficos. Linux y UNIX suele apelar a
los usuarios más avanzados tecnológicamente, y Linux es un sistema operativo de
tipo Unix con un sofisticado código fuente libre.
La integración de software y los productos de
red, la capacidad del personal de TI de la oficina de estadística y la
capacidad para obtener mantenimiento son factores críticos deben ser sopesados
al tomar una decisión acerca de las plataformas. Especialmente en el
entorno PC, las decisiones sobre la marca de hardware son algo más sencillas.
A medida que el equipo se transforma en un producto básico, las decisiones
sobre qué comprar se basan en los precios, disponibilidad y
mantenimiento. No hay una solución de compromiso entre el precio de la
reposición de un artículo y el de su reparación. Es necesario analizar detenidamente estos costos para
determinar cuál es la marca más ventajosa.
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